今から125～146万年まえころ、北海道中央部にあった火山(現在の十勝岳の北東側)が大噴火して発生した火砕流の堆積物です。火砕流とは、高温の火山灰や岩石、火山ガスなどが一体となって、高温・高速で山を流れ下る現象です。泥流や土石流と異なり、灰色の雲が地面をはうように流れます。
もともとの火砕流堆積物は、軽石や火山灰などのやわらかい物質でできています。噴火直後はマグマの熱によって岩石がとけた状態で、それが冷えて固まり、また、堆積物自体の重さによって押し固められることによって、かたい岩石(溶結凝灰岩)になりました。
十勝火砕流堆積物は、石英を多く含むのが特徴です。この石英は、粒の大きい(5mmくらい)、透明～ピンク色の結晶で、キラキラと光って見えます。